Tidak seperti genre musik lainnya, K-Pop mendefinisikan seniman mereka berdasarkan era budaya. Generasi kedua K-Pop, yang membentang kira-kira dari tahun 2003 hingga 2012, adalah yang mendorong genre ke dalam popularitas arus utama, memulai apa yang sekarang dikenal sebagai gelombang Hallyu. ERA itu memperkenalkan inovasi, eksperimen musik, dan masuknya kelompok idola-di antaranya Bigbang dan 2NE1, dua kekuatan yang memiliki dampak yang sangat besar pada industri ini tidak akan menjadi pernyataan yang meremehkan untuk mengatakan bahwa mereka menciptakan cetak biru dari apa yang kami anggap sebagai K-Pop saat ini. HITC itu memiliki dua leluhur paling ikonik K-Pop di satu acara terasa seperti pengingat pengaruh mereka dan kontribusi yang memecahkan rekor. Seperti banyak dari 60.000 penonton yang dilaporkan menghadiri festival ini, saya muncul untuk melihat para seniman yang telah memberi tahu begitu banyak pengetahuan budaya pop Korea saya, dan warisan Korea saya, sebagai pra-remaja. Dan seperti banyak penggemar yang hadir, itu adalah pertama kalinya saya melihat salah satu dari mereka dalam daging.
Dua jam sebelum 2NE1 ditetapkan pada hari kedua, saya mendorong jalan ke depan untuk mendapatkan pandangan close-up dari kelompok perempuan yang menjadi titik masuk saya ke dunia itu. Pada pukul 8:15 malam, anggota CL, Sandara Park, dan Minzy meledak menjadi 12-lagu hiruk-pikuk di Nostalgia Lane. Anggota keempat grup, Park Bom, menarik diri dari festival yang mengutip keadaan pribadi. Tetapi bahkan dengan ketidakhadirannya, ketiganya dengan antusias melanjutkan. Ketika ketidakhadiran Bom dirasakan – jajaran vokalnya yang dalam tidak bisa diciptakan kembali – celah diisi oleh kerumunan yang bernyanyi bersama. (“Sing It for Bom,” CL diarahkan pada awal set mereka.)